Выбор утеплителя во многом определяется условиями эксплуатации и свойствами материала, с которым он взаимодействует. К самым популярным относят пенопласт и минеральную вату.
К этой группе относится целая категория материалов — пенополистирол, пенополиуретан, пенополивинилхлориды. Объединяет их общая приставка «пено-», которая значит, что структурно они состоят из пузырьков воздуха с замкнутым объемом. Это свойство обеспечивает как основные достоинства, так и главный недостаток материала. Главное достоинство — высокая водостойкость. Его можно использовать в условиях повышенной влажности.
Пенополистирол самый распространенный из них благодаря невысокой цене и лёгкости в обработке. Усовершенствованный вариант, который не боится ультрафиолета и химически инертен, это экструдированный пенополистирол. К недостаткам следует отнести горючесть и низкую паропроницаемость. Если с первым из них борются антипиренами, то второй — существенно ограничивает сферу применения. Его не рекомендуют использовать при утеплении ограждающих конструкций с дышащими свойствами (дерево, газобетон).
Сырьём выступают горные породы. Экологически чистый материал с доступной ценой и высокими теплоизоляционными свойствами; не горит и не поддерживает горения; легко вентилируется. Последнее качество позволяет бороться с атмосферной влажностью — надо лишь обеспечить вентиляцию, иначе при попадании (скоплении) влаги теряются изоляционные свойства. Поэтому его используют в составе навесных вентилируемых систем, как для внешнего утепления, так и для внутреннего. Также её часто используют для утепления окон, хотя если установлены окна пвх, то это, скорее всего, делать не придется. Ведь доказано, что пластиковые окна лучше всего сохраняют тепло.